Nota de opiniòn de Josè Marìa Oribe (*): En la Semana del Prematuro, del 11 al 17 de noviembre, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) destaca que el seguimiento debe ir más allá del peso y la talla: incluye el lenguaje, la audición, la visión y el aprendizaje, con controles y apoyos según las necesidades de cada niño.

En el marco de la Semana del Prematuro, que se desarrolla del 11 al 17 de noviembre de 2026, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) advirtió que los cuidados no deben concentrarse únicamente en los casos más extremos ni terminar cuando el bebé recibe el alta: el seguimiento del crecimiento y del desarrollo es parte de la atención que estos niños pueden necesitar durante la infancia.

Según el último informe de Estadísticas Vitales de la Dirección de Estadísticas e Información en Salud (DEIS) del Ministerio de Salud de la Nación, en 2024 se registraron 413.135 nacidos vivos en la Argentina. De ellos, 40.018 nacieron antes de completar las 37 semanas de embarazo: un promedio de 109 nacimientos prematuros por día. Esta cifra representa el 9,74% de los nacimientos con edad gestacional conocida, casi 1 de cada 10.

El planteo forma parte del documento “Nacer antes de tiempo: una realidad que nos compromete a todos”, elaborado por el CEFEN de la Sociedad Argentina de Pediatría. Allí, los especialistas proponen integrar la prevención durante el embarazo, la atención al nacer y el acompañamiento después de la internación para garantizar el derecho de cada niño a crecer y desarrollarse.

“El alta de Neonatología no puede convertirse en un corte de la atención. Haber superado una internación es un logro enorme, pero después necesitamos asegurar los controles, acompañar la alimentación y observar cómo se desarrolla cada niño. Si ese seguimiento queda librado a que la familia consiga turnos, encuentre especialistas o pueda trasladarse, estamos dejando una parte fundamental del cuidado sin resolver”, señaló la Dra. María Inés Espelt, médica pediatra y neonatóloga y prosecretaria del Comité de Estudios Fetoneonatales (CEFEN) de la SAP.

La relevancia de la prematurez también se observa en las estadísticas de mortalidad infantil. En 2024 se registraron 3.513 defunciones de menores de un año en la Argentina; 2.246 correspondieron a niños nacidos antes de las 37 semanas, el 63,9% del total. El dato requiere una aclaración: describe el antecedente de nacimiento prematuro de los niños fallecidos y no significa que todas esas muertes hayan sido causadas por la prematurez.1

La edad gestacional no alcanza por sí sola para anticipar la evolución de un niño: también importan su estado de salud, las complicaciones durante la internación y las necesidades que aparezcan al crecer. Por eso, los controles y las consultas con especialistas deben adaptarse a cada caso.

Muchas veces la preocupación se concentra en los bebés que nacieron con menor edad gestacional, pero los que llegaron pocas semanas antes de término también pueden necesitar cuidados específicos. Casi 9 de cada 10 nacimientos antes de término ocurren entre las semanas 32 y 36 inclusive de gestación (34.689, equivalentes al 86,7% del total).

“Que un bebé tenga buen aspecto o haya tenido una internación breve no reemplaza la evaluación de su alimentación, su crecimiento y su desarrollo. Al mismo tiempo, haber nacido prematuro no significa que necesariamente vaya a presentar dificultades”, explicó la Dra. Tania Piedrasanta, médica pediatra y neonatóloga, vocal suplente y co-coordinadora del Área de Seguimiento de los Recién Nacidos de Alto Riesgo del CEFEN de la SAP.

Uno de los puntos centrales del trabajo es que controlar a un niño nacido prematuro implica mucho más que registrar cuánto pesa o cuánto mide. Según sus antecedentes y su evolución, puede ser necesario evaluar la salud respiratoria, la audición, la visión, la alimentación, los movimientos, el lenguaje, la conducta y el aprendizaje. La vigilancia sistemática permite reconocer posibles dificultades e indicar evaluaciones o apoyos sin esperar a que los problemas se consoliden.

Al comenzar el jardín o la escuela pueden hacerse visibles nuevas necesidades vinculadas con el lenguaje, la atención, la conducta y el aprendizaje. El documento propone reconocerlas sin asumir que todos los niños nacidos prematuros tendrán dificultades ni confundir variaciones normales del desarrollo con enfermedades.

“Un niño puede haber superado muy bien sus primeras etapas y necesitar ayuda cuando aparecen nuevas exigencias, como comunicarse, integrarse a un grupo o aprender en la escuela. El seguimiento permite reconocer esas necesidades y actuar a tiempo. No se trata de poner una etiqueta por haber nacido prematuro, sino de evitar que una dificultad pase inadvertida y limite sus oportunidades”, sostuvo la Dra. Adriana Franchi, médica pediatra especialista en Desarrollo Infantil, también vocal suplente y co-coordinadora del Área de Seguimiento de los Recién Nacidos de Alto Riesgo del CEFEN.

El acceso al seguimiento de estos niños puede verse afectado por problemas concretos como distancias hasta los centros especializados, dificultades para obtener turnos, costos de traslado o falta de coordinación entre los servicios. Por eso, el CEFEN plantea fortalecer las redes regionales y la articulación entre los equipos de salud, de modo que el lugar de residencia y la situación económica familiar no determinen las posibilidades de recibir atención.

La preparación del alta comienza durante la internación e incluye orientación sobre alimentación, cuidados en el hogar, inmunizaciones, prevención de infecciones y reconocimiento de signos de alarma, además de la organización de los próximos controles.

Los cuidados durante la internación dependen de la madurez y de la situación clínica del bebé. Pueden incluir ayuda para respirar, mantener la temperatura o alimentarse, junto con medidas para prevenir infecciones y vigilar complicaciones. A estos recursos se suman prácticas que favorecen el desarrollo y los vínculos, con participación progresiva de madres, padres y otros cuidadores.

El material recoge la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de implementar el método madre canguro para recién nacidos prematuros o de bajo peso, tan pronto como sea posible después del nacimiento, con evaluación clínica y los apoyos necesarios para hacerlo de forma segura. También destaca la leche de la propia madre como alimento de elección y la necesidad de considerar alternativas adecuadas cuando esta leche no está disponible, según el contexto y la situación de cada niño.

La prevención comienza antes del nacimiento, mediante controles prenatales oportunos y de calidad, identificación de problemas de salud materna y detección de condiciones del embarazo que pueden aumentar el riesgo.

“Cuando existe la posibilidad de un parto prematuro, es importante organizar la atención en un establecimiento con capacidad adecuada para la madre y el recién nacido y coordinar las derivaciones necesarias”, indicó la Dra. Espelt.

Desde la SAP se encargan también de aclarar también que no todos los nacimientos prematuros pueden prevenirse ni siempre existe una única causa. ‘Algunos ocurren de manera espontánea y otros responden a una indicación médica de finalizar el embarazo por motivos maternos o fetales. Por eso, destacamos la importancia de informar sin culpabilizar y de acompañar a las familias desde el embarazo’, concluyeron.

(*) Josè Marìa Oribe de y para JM Oribe Comunicaciònes