El Ministerio de Cultura de Grecia anunció avances en la tercera fase del proyecto arqueológico de excavación, protección y puesta en valor del Gimnasio en la Antigua Olimpia, tras recibir los informes favorables del Consejo Central de Arqueología sobre el estudio estático de las paredes y el estudio de drenaje y alcantarillado de las aguas pluviales del área excavada.

Este histórico gimnasio, construido en el siglo II a.C. junto al lecho del río Kladeos, es parte integral del mismo complejo que la palestra, y se destaca por su gran estructura rectangular cerrada con un espacioso patio central rodeado de pórticos dóricos en sus cuatro lados.

La Ministra de Cultura, Lina Mendoni, subrayó la importancia de este proyecto, declarando que la excavación y puesta en valor del Gimnasio, lugar donde entrenaban los atletas que competían en los Juegos Olímpicos, continúa sin interrupciones gracias al esfuerzo constante del Ministerio de Cultura a través de la Superintendencia de Antigüedades de Élide.

Mendoni señaló que, tras la finalización de las primeras dos fases del proyecto, ahora se enfocarán en la excavación y puesta en valor de la parte norte y final del Gimnasio, con la próxima inclusión del proyecto en el Programa Operativo Regional de Grecia Occidental. Además, enfatizó que se están implementando medidas de protección contra inundaciones para salvaguardar el monumento, dado su emplazamiento vulnerable junto al río Kladeos.

La Ministra destacó que, con la culminación de la excavación del Gimnasio Antiguo, junto con los proyectos de restauración y puesta en valor de importantes monumentos del período romano en la Antigua Olimpia, como los Baños, el taller de Fidias y la «Casa de Nerón», se completará la imagen del sitio arqueológico, ampliando la experiencia y el recorrido de los visitantes.

El desarrollo de este estudio estático se basó en las conclusiones derivadas de la aplicación de estudios electromecánicos y estáticos realizados en fases anteriores del proyecto, así como en la evaluación del sitio tras la segunda fase, y se consideraron los efectos de los fenómenos de inundación intensa ocurridos en noviembre de 2015.

Las propuestas del estudio incluyen la limpieza y refuerzo de las paredes del área excavada y medidas de protección de las antigüedades, específicamente en la parte oeste a lo largo del Kladeos, donde se sugiere la construcción de una terraza para proteger el área de posibles inundaciones y evitar la erosión del suelo natural. El proyecto de drenaje y alcantarillado de las aguas pluviales se completará con la construcción de canales abiertos en las paredes del área excavada y la instalación de pozos de drenaje.

El lado oeste del Gimnasio ha sido erosionado por el río Kladeos y se cree que contenía habitaciones que servían de alojamiento para los atletas. En el pórtico oriental existía un muro exterior con una doble columnata dórica interna de 66 columnas y otra columnata hacia el patio con 60 columnas. La longitud total de este pórtico coincidía con la del estadio olímpico, permitiendo a los corredores entrenar en la misma distancia que competían.

Además, en el pórtico oriental se encontraba el xystos, una pista cubierta para el entrenamiento de los corredores, cuyo largo era igual al del estadio (192,27 metros), mientras que el pasillo lateral y paralelo al aire libre, conocido como Paradromis, ofrecía un espacio adicional para el entrenamiento. La preparación de los atletas en disciplinas como el lanzamiento de jabalina y disco se realizaba en el extenso espacio al aire libre del Gimnasio.

Este ambicioso proyecto no solo preservará un monumento de gran valor histórico, sino que también enriquecerá la experiencia de los visitantes al ofrecer una visión más completa del sitio arqueológico de la Antigua Olimpia. (LBV)