El 5 de noviembre de 1943, la Ciudad del Vaticano fue bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial. A las 8:05 p.m., un avión sin identificar lanzó cinco bombas que impactaron en los Jardines Vaticanos, junto a los muros que miran a la colina del Gianicolo.

Las bombas explotaron en la estación de tren del Vaticano, el taller de mosaicos, junto a la Basílica de San Pedro y en una parte del Palacio del Governatorato que entonces estaba destinado a fines residenciales.

La quinta bomba no explotó. Los daños fueron considerables y hubo pérdidas patrimoniales graves, sobre todo en el taller de mosaicos, donde se restauraban algunos de gran valor.

Vatican News recoge las declaraciones del investigador Augusto Ferrara, quien en su libro “1943, bombas sobre el Vaticano” señala que el objetivo era interrumpir la transmisión de Radio Vaticana.

El ataque no fue el único que sufrió Roma durante la Segunda Guerra Mundial.

El 19 de julio de 1943, la «Ciudad Eterna» fue blanco de un ataque aéreo en el que participaron cientos de aviones aliados y que ocasionó alrededor de tres mil muertos y miles de heridos.

El Papa Pío XII, junto con Mons. Giovanni Battista Montini –futuro Papa Pablo VI– no quisieron ser ajenos al sufrimiento del pueblo romano y, cuando las bombas seguían explotando, salieron a las calles de Roma para consolar y ayudar a las personas.

Pío XII repitió el mismo gesto durante un segundo bombardeo en Roma el 13 de agosto de 1943, fecha en estaba prevista una Misa por los fallecidos en el ataque anterior.