La expedición dirigida por científicos del CONICET, a bordo del buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, para explorar las profundidades del Mar Argentino, que marcó un hito científico y social, fue reconocida en los Premios Biodiversidad de la Fundación BBVA en la categoría Educación y Comunicación Medioambientales a nivel global.

El Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), compuesto mayoritariamente por científicos del CONICET, que el año pasado protagonizó la campaña al cañón submarino Mar del Plata- seguida por millones de personas a través del streaming-, fue reconocido con el Premio Biodiversidad de la Fundación BBVA en la categoría Educación y Comunicación Medioambientales Global. Hace pocos días, la campaña fue noticia por la revelación de que durante aquella exploración se descubrieron al menos 57 nuevas especies marinas.

“Para nosotros es una alegría y un orgullo enormes recibir un premio de estas características, tan competitivo. Hubo 47 postulaciones a nivel mundial y eligieron la nuestra, así que de verdad estamos muy muy contentos”, afirma Daniel Lauretta, investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACNBR, CONICET) y jefe científico de aquella campaña.

La expedición Talud Continental IV, a bordo del buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute, se prolongó durante tres semanas y fue transmitida en vivo y en directo a 4 millones de personas por plataformas, alcanzando cerca de 22 millones de visualizaciones. Presenciada por grandes y chicos, marcó un hito científico y tecnológico que permitió descubrir nuevas especies marinas y una diversidad inesperada en corales de aguas frías. Además, la campaña inauguró el uso en aguas argentinas del Atlántico Sudoccidental del vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, capaz de capturar imágenes submarinas en ultra alta definición y recolectar muestras del océano profundo sin alterar el entorno.

El Premio, concedido al grupo, consiste en 80 mil euros, un diploma y un símbolo artístico, que serán entregados en una ceremonia que se celebrará en el Palacio del Marqués de Salamanca, sede madrileña de la Fundación BBVA, en la que también se entregarán otros galardones correspondientes a la XXI edición del Premio Biodiversidad Educación.

“Obtener este premio destinado a la comunicación y la educación es un estímulo muy grande para seguir con todas las tareas de difusión y enseñanza de la ciencia que estamos realizando, en diferentes ámbitos, pero, sobre todo, en colegios. Son actividades a las que les estamos dedicando un montón de tiempo y creemos que vale la pena hacerlo”, afirma Lauretta.

El grupo ha desarrollado 91 actividades educativas y pedagógicas, entre ellas 44 charlas escolares, además de talleres, conferencias y encuentros abiertos a la ciudadanía. Durante la expedición se organizaron 19 conexiones en directo entre el barco y centros educativos y culturales, permitiendo que estudiantes y docentes dialogaran con los científicos mientras estos exploraban el océano

El científico del CONICET señala que si bien no todo lo que hace el grupo resulta fácil de comunicar, dado que muchas veces las actividades de laboratorio son complejas y visualmente pueden no ser tan atractivas para algunas personas, siempre que realizan una nueva publicación tratan de dar a conocer los resultados de manera accesible para un público no especializado, eligiendo las imágenes que puedan resultar más atractivas para la difusión.

Para finalizar, Lauretta destaca que las tareas de comunicación y educación, que siempre acompañan la actividad científica del grupo, tendrán continuidad en la campaña que realizarán a comienzos del año próximo, también a bordo del Falkor (too), a los cañones Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia del Chubut, a aproximadamente 600 kilómetros de la costa.