Un equipo de científicos, con base en los Estados Unidos, halló pruebas que sugieren la presencia de una quinta fuerza en la naturaleza que podría estar influyendo en el comportamiento de las partículas.

El equipo detectó señales que sugieren un comportamiento inusual en partículas subatómicas conocidas como muones, contradiciendo así las predicciones del Modelo Estándar.

Según nuestra experiencia, las fuerzas pueden ser clasificadas en cuatro categorías: gravedad, electromagnetismo y fuerzas nucleares (débil y fuerte).

Las pruebas que dieron origen a esta teoría surgieron en las instalaciones del acelerador de partículas Fermilab, situado a 50 kilómetros de Chicago, Estados Unidos.

A través de un experimento denominado «g menos dos (g-2)», los científicos lograron que partículas diminutas conocidas como muones circularan a altas velocidades alrededor de un anillo con un diámetro de aproximadamente 50 pies.

Los resultados revelaron un comportamiento en los muones que no puede ser comprendido por el Modelo Estándar. Esto sugiere que podría existir una fuerza nueva en la naturaleza que está afectando a las partículas.

Aunque los indicios son contundentes, el equipo admite que todavía no posee pruebas concluyentes que validen sus hipótesis.

¿Qué son los muones?

El muón es una partícula elemental que se distingue por su peculiaridad: no se desintegra en otras partículas. En la actualidad, solo se detecta en los rayos cósmicos y en los laboratorios. Su existencia en el universo no es constante, dado que su presencia es extremadamente fugaz, sosteniéndose durante 2,2 microsegundos.

¿Existe una quinta fuerza?

Los científicos buscan recolectar información y reducir las incertidumbres teóricas en los próximos años. Mientras tanto, en Europa, un equipo competidor que opera el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) aspira a lograr ese hito con anterioridad.

«Observar un comportamiento en contradicción con las predicciones del Modelo Estándar es el Santo Grial de la física de partículas. Esto señalaría el inicio de una verdadera revolución en nuestra comprensión, ya que el Modelo Estándar ha sido respaldado por pruebas experimentales a lo largo de más de 50 años», explicó Mitesh Patel, físico de LHC y teórico del Imperial College de Londres.

La base fundamental de nuestro universo está en la configuración de los átomos, que a su vez se componen de partículas aún más diminutas. Estas partículas interaccionan entre sí, dando origen a las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza: el electromagnetismo, dos fuerzas nucleares (débil y fuerza) y la gravedad.

Si se confirma este descubrimiento, podríamos estar frente a uno de los hitos científicos más importantes en siglos recientes.

A lo largo de cinco décadas, el Modelo Estándar sirvió como base sólida en nuestro entendimiento sobre física subatómica, demostrando su habilidad para anticipar y explicar el comportamiento de estas partículas.

La relevancia de esta posibilidad radica en que permite transformar nuestros conocimientos sobre los conceptos de materia y energía, lo que implicaría una revisión profunda de las normas que rigen el mundo microscópico.

Los resultados del último estudio se están publicados en Journal Physical Review Letters. (El Cronista)