Nota de opinión de Pablo Oribe (*): Son 9 mil los casos de enfermedades oncohematológicas por año en Argentina. Se diagnostican más de 130 mil casos de cáncer por año y las enfermedades oncohematológicas corresponden a poco menos del 10 %. Aunque no son prevenibles, como si sucede con alrededor de un tercio de los casos de cáncer, comparten muchos aspectos como la importancia de su detección a tiempo y del acceso al tratamiento más indicado para cada tipo y estadio de enfermedad.

Especialistas destacan que algunas leucemias, las denominadas ‘agudas’, deben ser diagnosticadas cuanto antes y tratadas inmediatamente para lograr el mejor pronóstico posible. En las ‘crónicas’, es clave que el paciente cumpla el tratamiento y que no se vea interrumpido el suministro de la medicación.

Este 4 de febrero se conmemora el Día Mundial del Cáncer y la Asociación ALMA se suma a la campaña de la Unión Internacional Contra el Cáncer (UICC), orientada este año a combatir las desigualdades existentes en el acceso a la prevención, al diagnóstico, al tratamiento y al cuidado las personas con cáncer.

En nuestro país se detectan alrededor de 130 mil casos de cáncer cada año, de los cuales poco menos de un 10 % son enfermedades oncohematológicas como las leucemias (más de 3.200 casos), los linfomas (más de 4500) y el mieloma (1250).

En este Día Mundial del Cáncer, la Asociación Leucemia Mieloide Argentina, ALMA, se une al reclamo internacional por combatir las desigualdades existentes en el acceso a la prevención, al diagnóstico, al tratamiento y al cuidado del cáncer, aspectos que se ven replicados directamente en el caso de este grupo de enfermedades de la sangre.

Alrededor de 10 millones de personas mueren de cáncer por año a nivel mundial[5], una cifra más elevada que la suma de las muertes por VIH/SIDA, malaria y tuberculosis. De no tomarse medidas concretas y contundentes, se calcula que para 2040 las muertes ascenderán a 16,5 millones.

La Unión Internacional Contra el Cáncer recuerda la importancia de la prevención del cáncer, porque más de un tercio de los casos se puede prevenir y es una muy buena noticia. “De todos modos, las leucemias no están en ese grupo, porque mayoritariamente se desconocen los factores que las desencadenan.

Sin embargo, sí integran el otro tercio de los casos, aquellos que muchas veces se pueden controlar durante períodos sumamente prolongados si se los detecta a tiempo y se los trata de la mejor manera posible”, sostuvo Fernando Piotrowski, paciente con leucemia y director ejecutivo de ALMA.

“Existen algunas leucemias, denominadas crónicas -como la mieloide o la linfocítica- que pueden progresar lentamente y no dan síntomas concretos, entonces el diagnóstico a veces es inesperado, se da en un análisis de sangre de rutina. Otras veces, manifiestan síntomas que preocupan al paciente, que pide un turno con un médico y así llega al diagnóstico.

Por su parte, las leucemias agudas, como la linfoblástica o la mieloide, son de avance mucho más veloz y pueden representar un riesgo sanitario, por lo que diagnosticarlas en los estadios iniciales e iniciar el tratamiento cuanto antes es crítico para determinar el pronóstico del paciente”, describió la Dra. Silvana Cugliari, jefa de hematología del Instituto de Oncología ‘Ángel Roffo’.

En línea con lo mencionado por la Dra. Cugliari, los síntomas de las leucemias son algo difusos o pueden confundirse con otras condiciones, aspectos que atentan contra el diagnóstico a tiempo. Algunos de ellos son fiebre que no baja, decaimiento, sudoración nocturna profusa, aparición de moretones sin motivo o pequeños puntos rojos en la piel por sangrados internos.

Desde ALMA, recomiendan -sin ánimos de generar alarma- realizar una consulta médica ante manifestaciones de este tipo y hacerse controles con la frecuencia que su médico les indique según cada etapa de la vida y estado general de salud, y que estos incluyan un análisis de sangre, porque permite identificar rápidamente la eventual existencia de una enfermedad de este tipo, que luego se confirmará con estudios más precisos.

En los últimos años ha habido una serie de avances paradigmáticos en el tratamiento de las leucemias. “Hoy contamos en nuestro país con terapias orales para controlar durante décadas algunos tipos de leucemia, algo impensado luego de tantos años de tener únicamente quimioterapias de eficacia diversa.

Además, por ejemplo, con la leucemia linfocítica crónica, determinada combinación de medicamentos logra controlar hasta el 90% de los casos con un tratamiento finito, que dura uno o dos años, y luego se deja de suministrar medicación. Para las leucemias agudas, también hay avances que demostraron reducción de riesgo de muerte y que se indican inclusive para quienes tienen contraindicada la quimioterapia”, agregó la Dra. Cugliari.

Al igual que como plantea la UICC en este Día Mundial del Cáncer, en el abordaje de las leucemias, que es el ámbito que la asociación ALMA mejor conoce, también se manifiesta una gran desigualdad en el acceso a la salud y a la innovación según ingresos, nivel educativo y localización geográfica.

Además, la discriminación en ocasiones llega a aspectos como la etnia o raza, el género, la orientación sexual, la edad, la existencia de alguna discapacidad y determinados estilos de vida. El acceso igualitario a la prevención, al diagnóstico y al tratamiento del cáncer salva vidas.

Fernando Piotrowski planteó que “en nuestro país, el sistema de salud es complejo, pero tiene por delante el desafío ineludible de mejorar la cobertura, sobre todo en términos de las terapias innovadoras y, particularmente, en el sector público.

Como organización, nos ponemos a disposición de las autoridades del sistema de la salud y de cada prestador para encontrar juntos caminos que permitan mejorar el acceso de los pacientes a los tratamientos más innovadores, preservando la sustentabilidad del sistema”.

“Es inconcebible que la vida o la muerte de una persona, como sucede en el caso de las leucemias, dependan en última instancia de qué tipo de cobertura tiene, que es resultado de su circunstancia económica, o de qué tan cerca vive de un hospital que tenga oncohematólogos bien formados”, concluyeron desde ALMA.

Para más información, seguir a Asociación Leucemia Mieloide Argentina en Facebook o escribir a info@asociacionalma.org.ar.

(*) Pablo Oribe de y para JM Oribe Comunicaciónes