Nota de opinión de José María Oribe (*): En el marco de la campaña llamada ‘¿Y si hubiera algo dentro tuyo ocultándose en silencio?’, que tiene por objetivo crear conciencia sobre el cáncer de colon y que está impulsada por LALCEC y por la Fundación de Gastroenterología, Endoscopía Diagnóstica y Terapéutica (GEDyT) con el apoyo de Merck, los especialistas compartieron información validada científicamente y también una serie de mitos frecuentes que se escuchan en el consultorio, y que atentan contra conductas saludables de prevención y detección temprana de la enfermedad.

Ellos son:

1) El cáncer de colon no es muy frecuente, ni muy mortal

Falso – Según estimaciones realizadas por el Observatorio Global del Cáncer (Globocan), de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), a partir de los datos producidos por registros de cáncer de base poblacional de nuestro país, se registran por año aproximadamente 15.895 nuevos casos de cáncer colorrectal en Argentina, representando el 12,1% de todos los diagnósticos de cáncer.

Esta cifra posiciona al cáncer colorrectal como el segundo más frecuente en la población argentina, solo por detrás del cáncer de mama en mujeres y del cáncer de próstata en hombres. Además, en el mismo año, se registraron más de 7.000 muertes por esta enfermedad, lo que lo convierte en la segunda causa de mortalidad por cáncer en el país, solo por detrás del cáncer de pulmón.

2) El cáncer de colon no discrimina por sexo en Argentina

Verdad – En Argentina, el cáncer de colon representa una de las principales preocupaciones de salud pública, afectando a hombres y mujeres de manera prácticamente equitativa.

3) La ausencia de síntomas no garantiza la ausencia de cáncer de colon

Verdad – Uno de los desafíos más significativos en la detección del cáncer de colon es que no suele dar síntomas en etapas tempranas. Muchas personas no presentan síntomas hasta que la enfermedad ha avanzado, lo que puede limitar las opciones de tratamiento y afectar el pronóstico.

Por lo tanto, es esencial que, incluso en ausencia de síntomas, las personas a partir de los 50 años -o incluso antes si cuentan con antecedentes familiares de esta enfermedad u otras condiciones que el médico evalúe- se sometan a exámenes regulares de detección.

4) La videocolonoscopía es un procedimiento riesgoso y poco efectivo

Falso – Existe una percepción errónea de que la videocolonoscopía es un procedimiento doloroso y arriesgado. Sin embargo, con los avances médicos actuales, es un estudio seguro y eficaz que se realiza generalmente bajo sedación, minimizando las molestias para el paciente.

Este procedimiento no solo permite la detección temprana del cáncer de colon, sino también la identificación y extirpación de pólipos precancerosos, reduciendo significativamente el riesgo de desarrollo de la enfermedad.

5) El cáncer de colon no siempre es hereditario

Verdad – Aunque tener antecedentes familiares de cáncer de colon aumenta el riesgo, se estima que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal en Argentina se desarrolla en personas sin antecedentes personales o familiares de la enfermedad. Por lo tanto, incluso aquellos sin historial familiar deben adherirse a las recomendaciones de detección y adoptar medidas preventivas para reducir el riesgo.

6) La dieta y el estilo de vida no influyen en el riesgo de cáncer de colon

Falso – Una alimentación abundante en carnes rojas y procesadas, junto al sobrepeso y obesidad y a un estilo de vida sedentario, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de colon. Por el contrario, una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y fibra, junto con un peso saludable y con la práctica regular de actividad física, puede reducir significativamente este riesgo. Además, no fumar ni beber en exceso son medidas preventivas clave.

7) La detección temprana mejora significativamente el pronóstico

Verdad – La detección precoz del cáncer de colon es crucial para mejorar las tasas de sobrevida. Cuando se identifica en etapas iniciales, las posibilidades de tratamiento exitoso y curación son considerablemente altas.

8) La mayoría de las personas se realiza los estudios regularmente

Falso – Según datos de la 4a Encuesta Nacional de Factores de Riesgo4, solo 3 de cada 10 (31,6%) personas de entre 50 y 75 años se realizaron alguna de estas pruebas, lo que demuestra un muy bajo porcentaje de conciencia, incluso en la población con mayor riesgo, sobre la importancia de realizarse estos estudios.

En opinión del Dr. Carlos Silva, médico oncólogo, Director Médico y co-coordinador del Área de Acompañamiento al Paciente de la Liga Argentina de Lucha contra el Cáncer (LALCEC), «la prevención y la detección temprana son nuestras mejores herramientas contra el cáncer de colon. Una videocolonoscopía realizada a tiempo puede identificar y tratar lesiones precancerosas, reduciendo significativamente la incidencia de la enfermedad en nuestra población”.

Por su parte el Dr. Luis Caro, médico especialista en Gastroenterología y Endoscopía Digestiva y Presidente de la Fundación GEDyT, afirmó que «es fundamental desmitificar las percepciones erróneas sobre el cáncer de colon. La educación y la concienciación, junto con la adopción de un estilo de vida saludable, son pilares esenciales para reducir la incidencia y mortalidad asociadas a esta enfermedad”.

‘El cáncer de colon representa una preocupación significativa y justificada, pero es una enfermedad prevenible y tratable, especialmente cuando se detecta a tiempo. Derribar los mitos asociados y promover información basada en evidencia científica es esencial para fomentar hábitos saludables y la detección temprana.

La colaboración entre profesionales de la salud, pacientes y la comunidad en general es clave para enfrentar y reducir el impacto de esta enfermedad en nuestra sociedad’, sostuvo la Dra. Julia Ismael, médica oncóloga clínica, ex Directora del Instituto Nacional del Cáncer (INC) y Secretaria de la Fundación GEDyT.

(*) José María Oribe de y para JM Oribe comunicaciónes