El Gobierno de Nepal atribuyó, de forma preliminar, a un terremoto como el origen de la riada que azotó este miércoles el norte del país, dejando hasta ahora 95 muertos y 484 desaparecidos. Según consigna el medio local Ratopati, el ministro de Asuntos Exteriores nepalí, Shishir Khanal, señaló que un temblor pudo haber generado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi.

“Un terremoto ocurrió a las 8:37 de hoy (10:52 del martes en Chile) y, debido a ello, se produjo un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el río, lo que parece haber causado la inundación”, indicó durante una reunión en la Cámara de Representantes en Katmandú.

Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos registró a esa misma hora un temblor de magnitud 4,4 en territorio tibetano, con epicentro a unos 77 kilómetros al noroeste de la localidad nepalí de Kodari y a una profundidad de 10 kilómetros.

Los equipos de rescate han recuperado al menos 95 cadáveres en las zonas afectadas mientras que 484 turistas, entre ellos 391 extranjeros, permanecen desaparecidos, según el último balance de las autoridades. La violenta riada golpeó con especial fuerza Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, arrasando con poblados, asentamientos, puentes y otras estructuras.

Según la Junta de Turismo de Nepal (NTB), los desaparecidos corresponden a peregrinos que se encontraban rumbo al Tíbet para participar en el Kailash Mansarovar Yatra, una exigente peregrinación espiritual. Las inundaciones además provocaron daños en carreteras, mercados y obras hidroeléctricas, obligando a desplegar helicópteros y equipos de seguridad para las labores de búsqueda y rescate.

En tanto, el presidente de Nepal, Ram Chandra Paudel, hizo un llamado urgente a las fuerzas de seguridad, al Gobierno y la sociedad civil para volcar todos los medios disponibles en las labores de rescate.

“En este momento de crisis, hago un llamamiento al Gobierno, a los partidos políticos, a las organizaciones sociales, a todas las agencias, incluidas las fuerzas de seguridad, y a la ciudadanía en general para que intensifiquen las labores de rescate y socorro”, escribió el mandatario en su cuenta de X.