Este miércoles la NASA hizo historia al volver a enviar humanos a la Luna tras más de 50 años desde los primeros alunizajes. La misión Artemis II despegó con éxito desde el Centro Espacial Kennedy, en Estados Unidos, con 4 astronautas a bordo.

El cohete SLS, que transporta a la tripulación al interior de la cápsula Orión, despegó alrededor de las 19:40 horas de Chile y, de acuerdo con la agencia espacial, todos los pasos del despegue se completaron correctamente.

La cápsula, que ya se separó de sus propulsores, se encuentra ahora en la órbita de la Tierra, con la tripulación formada por Victor Glover, Christina Koch, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen.

En esta ocasión no habrá un alunizaje, es decir, los astronautas no pisarán la Luna, pero sí la orbitarán varias veces antes de regresar a la Tierra. En total, permanecerán 10 días en el espacio.

Esto último, ya que se trata de una misión para poner a prueba todos los sistemas de vuelo para los viajes futuros. Más adelante, en la misión Artemis III los astronautas bajarán a la superficie y caminarán directamente en el satélite.

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) participa del proyecto colocando un microsatélite de construcción y diseño nacional.

«Hoy hablamos de una misión en distancias de 70.000 kilómetros, con un entorno espacial muy distinto, con radiación y comunicaciones mucho más complejas», señaló el gerente de Vinculación Tecnológica de la CONAE Marcelo Colazo.

El microsatélite tipo CubeSat, denominado ATENEA, de apenas 30 por 20 por 20 centímetros, similar al tamaño de una caja de zapatos tendrá la tarea de medir la radiación en el espacio profundo y poner a prueba componentes electrónicos adaptados para soportar esas condiciones extremas.

Estados Unidos espera que desde ahora las misiones tripuladas a la Luna sean más frecuentes y, eventualmente, se instalen colonias científicas dedicadas a la investigación.

Este plan comprende una inversión de 20.000 millones de dólares, la que hará posible el alunizaje para el 2028, según informó recientemente Jared Isaacman, administrador de la NASA. La nueva estrategia se enfoca en lograr una presencia humana permanente en el satélite, obteniendo recursos propios del terreno lunar.