En la actualidad, numerosos científicos alertan que estamos a punto de enfrentar una sexta extinción masiva, y esta vez, el principal culpable es la actividad humana. La destrucción de hábitats, el cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de los recursos naturales son los factores que están llevando a muchas especies al borde de la desaparición.

No obstante, según una reciente publicación en la revista Frontiers in Science, todavía es posible evitar esta catástrofe si se toman medidas drásticas y coordinadas de inmediato.

Ante la inminente crisis de extinción que enfrenta el planeta, los investigadores identificaron regiones esenciales en la Tierra que deben ser protegidas para salvaguardar la mayoría de las especies en peligro, señala un artículo del sitio web Muy Interesante.

Estas áreas comprenden 16.825 emplazamientos que representan aproximadamente el 1,22 por ciento de la superficie terrestre, y su conservación es clave para evitar la «sexta gran extinción de la vida en la Tierra».

Proteger este 1,2% de la superficie terrestre es esencial para detener la «sexta gran extinción», aseguran los científicos. El artículo, escrito por representantes de 20 organizaciones, muestra que preservar la biodiversidad restante de la Tierra requiere conservar solo un pequeño porcentaje de la superficie del planeta.

Proteger estas áreas es como crear un arca para la vida silvestre del planeta, lo que aseguraría su supervivencia para las generaciones futuras, especialmente con animales y plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.

«Nuestro análisis muestra que reservar un umbral crítico de solo el 1,2% de todas las áreas terrestres -identificadas como casi 17.000 sitios- para garantizar la persistencia de especies endémicas, amenazadas y raras es una propuesta financieramente viable, pero me temo que esta viabilidad disminuirá rápidamente con el tiempo», comentan los expertos de la ONG RESOLVE.

Para llegar a este dato, los científicos utilizaron seis capas de datos de biodiversidad global para mapear el mundo entero. Al fusionar estas capas con mapas de zonas ya protegidas y realizar un análisis detallado de la cobertura del terreno, lograron identificar los hábitats restantes de especies raras y en peligro. Esta meticulosa combinación permitió revelar los últimos refugios para la biodiversidad más vulnerable.

¿Cómo se realizó la investigación?

«Utilizamos seis conjuntos de datos globales ampliamente citados que trazan las distribuciones de vertebrados raros y amenazados (aves, mamíferos, reptiles, anfibios y plantas), y superpusimos sus distribuciones con la extensión actual de las áreas protegidas para determinar cuánto quedaba sin protección (2,3 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra)», explicó Eric Dinerstein, autor principal del estudio.

Y siguió: «Luego eliminamos áreas sin hábitat de estos polígonos desprotegidos usando un filtro basado en datos satelitales».

Si se protegen adecuadamente estos lugares, se podrían prevenir todas las extinciones proyectadas, afirman los expertos. Lo más llamativo de todo es que el 38 por ciento de estos «imperativos de conservación» están cerca de áreas que ya están actualmente protegidas, lo que facilita incluirlos en medidas adicionales para protegerlos. (El Cronista)