Una nueva investigación liderada por Todd Surovell, arqueólogo de la Universidad de Wyoming, junto a un equipo de colaboradores de Chile, Austria y el Servicio Geológico de Estados Unidos, ha puesto en entredicho uno de los pilares fundamentales sobre los que se sustentaba la teoría del poblamiento temprano de América.

El estudio, publicado en la revista Science, sostiene que el famoso yacimiento arqueológico de Monte Verde, ubicado en el sur de Chile, no posee la antigüedad de 14.500 años que se le atribuía desde los trabajos realizados entre las décadas de 1970 y 1990, sino que su ocupación se remonta únicamente a un período comprendido entre los 8.200 y los 4.200 años antes del presente.

Esta revisión cronológica afecta directamente a una hipótesis ampliamente difundida que situaba a los habitantes de Monte Verde como contemporáneos, e incluso anteriores, a la cultura Clovis de Norteamérica, cuestionando así el paradigma que sostenía que los primeros americanos fueron cazadores-recolectores que ingresaron desde Asia a través del puente terrestre de Beringia hace aproximadamente 14.200 años, dispersándose hacia el sur entre dos grandes glaciares que cubrían gran parte del continente.

El trabajo de campo fue desarrollado estrechamente durante cuatro años por Surovell junto a Claudio Latorre, de la Pontificia Universidad Católica de Santiago de Chile, así como con los también académicos de esa misma institución César Méndez y Juan-Luis García. El estudio representa la primera investigación independiente realizada en Monte Verde desde su descubrimiento hace casi medio siglo, sin la participación de los investigadores originales. El yacimiento se sitúa a orillas del arroyo Chinchihuapi, un afluente del río Maullín ubicado a 58 kilómetros del océano Pacífico.

La relevancia de Monte Verde en el debate arqueológico se remonta a 1997, cuando un grupo de expertos externos validó la naturaleza arqueológica y la antigüedad del sitio, un acontecimiento que Surovell califica como determinante para el cambio de paradigma. Debido a una validación del sitio de Monte Verde por parte de expertos externos hace 29 años, nuestra comprensión de la fecha de llegada de los humanos a América cambió fundamentalmente, explica Surovell en el artículo. (LBV)