Una reciente investigación sobre los restos fósiles de Bonapartenykus ultimus aporta nuevos datos sobre esta especie de dinosaurio que habitó el actual territorio rionegrino hace millones de años. El estudio demuestra que este ejemplar era considerablemente más grande que sus parientes del hemisferio norte y que poseía huesos neumatizados, una característica anatómica que comparte con las aves modernas.

Los fósiles originales de este animal fueron recuperados en el yacimiento Arriagada III, ubicado en Salitral Ojo de Agua, cerca de General Roca, y actualmente son preservados en el Museo Provincial “Carlos Ameghino” de Cipolletti.

El hallazgo original de Bonapartenykus ultimus se produjo a comienzos de 2012 y su nombre fue elegido en homenaje al reconocido paleontólogo argentino José F. Bonaparte. A principios de 2025, nuevos análisis mediante difracción de rayos X sobre sedimentos permitieron confirmar que otros restos fósiles hallados en la misma zona también pertenecían a esta especie. Gracias a ello, el equipo de investigación logró reconstruir con mayor precisión partes clave de su anatomía, como el cuello, la cola y la cintura pectoral.

Estos estudios permitieron determinar que el dinosaurio poseía huesos ahuecados con sacos de aire internos, una estructura similar a la de las aves actuales, lo que representa un rasgo anatómico altamente especializado dentro de su grupo.

Los resultados de esta investigación fueron publicados recientemente en la revista Historical Biology y revelan además que los ejemplares patagónicos de esta especie alcanzaban un tamaño notablemente superior al de sus parientes del hemisferio norte, que eran pequeños depredadores de patas delgadas.

Tras la separación de los continentes, este linaje habría seguido un camino evolutivo propio en la Patagonia: mientras sus parientes del norte tendieron a reducir su tamaño corporal, Bonapartenykus ultimus desarrolló una contextura más robusta. Con cerca de 3,5 metros de longitud, presentaba extremidades posteriores más cortas pero extremadamente fuertes, además de una poderosa musculatura en la región de los hombros.

La Secretaría de Cultura de Río Negro, como órgano de aplicación de la Ley 3041, a través de la Dirección de Patrimonio y Museos, autoriza y acompaña la actividad científica en la región, entendiendo al patrimonio como un activo estratégico para el desarrollo cultural, científico e identitario de la provincia.