Nota de opinión de Manuel Oribe (*): En el marco del Día Mundial de Concientización sobre los Parásitos, que se conmemora cada 20 de marzo, enviamos un material de prensa comunicando los resultados de una encuesta global realizada por iniciativa de Boehringer Ingelheim sobre 6.500 tutores de animales de compañía.

Entre los principales resultados, se vio que existe a nivel mundial una necesidad significativa de mayor concientización, orientación más clara, educación y hábitos preventivos más sólidos entre las personas respecto de aspectos específicos del cuidado de sus mascotas.

El 27% afirmó estar solo ligeramente familiarizado, o no estar familiarizado en absoluto, con los riesgos asociados a parásitos, y una amplia mayoría (75%) señaló que valoraría recibir consejos más claros sobre prevención. Al mismo tiempo, 4 de cada 10 (43%) indicaron que su animal ya experimentó una infección parasitaria, una de cada cinco ocurrida en el último año. Estos resultados ponen de manifiesto una brecha crítica entre la experiencia y la comprensión, y evidencian la necesidad de mayor concientización y medidas preventivas más constantes.

En Argentina, hay más de 13 millones de perros y menos de 3 de cada 10 (solamente el 27,8%) es llevado a un consultorio veterinario al menos una vez al año; en el caso de los gatos, hay cerca de 5 millones y solamente el 18% acude a la consulta en ese período2.

“Los parásitos son organismos que afectan la salud de otros organismos. Eso es un parásito, un organismo que vive a expensas de otro. En cuanto a parásitos de perros y gatos, tenemos a los parásitos internos. Algunos de estos son microscópicos y otros se pueden ver a simple vista, afectan al sistema digestivo, pero también a otros órganos y tejidos. Algunos ejemplos son las giardias, los «gusanos chatos» y el gusano del corazón (dirofilaria). Y existen los parásitos externos, que muchos de ellos conocemos.

El mejor ejemplo son las pulgas y garrapatas que se van a encontrar en la superficie del perro o gato. Estos son importantes, porque también pueden transmitir enfermedades. Un ejemplo es que dos enfermedades, como son la ehrlichiosis y la hepatozoonosis de los perros, son transmitidas por garrapatas”, describió el Dr. Pablo Borrás, médico veterinario, especialista en enfermedades infecciosas y parasitarias en pequeños animales.

El Dr. Alexis Jaliquias , médico veterinario y director de la clínica exclusiva para gatos The Cat Clinic, explicó que “la desparasitación debe entenderse siempre como una práctica médica y no como algo que se hace al pasar. Es el médico veterinario quien debe indicar el protocolo adecuado para cada animal, porque cada caso es diferente: por ejemplo, no es lo mismo un gato o un perro que vive 100% puertas adentro que uno que tiene acceso al exterior o contacto con animales de estatus sanitario desconocido. Hoy existe una amplia variedad de productos y combinaciones de fármacos, además de distintas vías de administración, por lo que elegir únicamente por precio puede llevar a usar una opción que no es la más adecuada para ese animal en particular”.

Los veterinarios desempeñan un papel central en la evaluación de riesgos, en la recomendación de protección adecuada y en el acompañamiento para el cuidado responsable. Continúan siendo la fuente de información sobre salud animal más confiable: el 70% de los tutores los identifica como su principal referencia de orientación. Dado que el riesgo parasitario varía según la ubicación, la estación del año y el estilo de vida, el asesoramiento personalizado, el monitoreo regular y el uso responsable de soluciones preventivas son esenciales para proteger a los animales y a las personas.

«Si bien no contamos con estadísticas precisas en el país, se sabe que los principales parásitos intestinales son toxocara, ancylostoma y trichuris vulpis. Además, una preocupación, especialmente en algunas zonas específicas del país donde hay alta concentración de mosquitos, es el gusano del corazón (dirofilariosis), que puede ser potencialmente grave.

Por último, sabemos que las pulgas aumentan con el aumento de la temperatura y que son potenciales transmisoras de algún tipo de tenias”, apuntó el Dr. Jorge Reynal, médico veterinario y Gerente de Marketing de Boehringer Ingelheim para la región Sudamérica.

“En el mercado existen distintos productos antiparasitarios. Cada producto tiene características e indicaciones específicas, por lo que es importante consultar siempre con el médico veterinario de cabecera antes de utilizarlo. Debemos utilizar los productos para parásitos externos durante todo el año respetando la especie (nunca se deben utilizar productos para perros en gatos y viceversa), la edad del animal, forma de aplicación y la frecuencia indicada por el fabricante.

En el caso de los ectoparásitos, también se deberá hacer un tratamiento del ambiente. Esto es importante ya que el 95% de la vida de las pulgas y garrapatas ocurre en la casa, en el patio o en el jardín. Para la desparasitación interna, se utilizan diferentes productos y, actualmente, existen formulaciones que sirven tanto para parásitos internos como externos, que se conocen como endectocidas”, profundizó el Dr. Borrás.

Consultado acerca de la importancia de los antiparasitarios, el Dr. Jaliquias describió que “también es importante recordar que muchos parásitos pueden transmitirse a las personas, lo que se conoce como enfermedades zoonóticas. Por eso, prevenir y tratar las parasitosis no solo protege la salud del animal, sino también la de toda la familia. Además, cuando una parasitosis se vuelve clínica, es decir, cuando ya hay manifestaciones de enfermedad, no tratarla puede incluso poner en riesgo la vida de nuestro compañero”.

“En Boehringer Ingelheim, estamos comprometidos con el abordaje de las infecciones parasitarias en animales de compañía en múltiples aspectos: por un lado, impulsamos la investigación y el desarrollo de moléculas que ayudan a los tutores de mascotas de prevenir o tratar parásitos externos e internos; segundo, en nuestros equipos en toda Latinoamérica contamos con veterinarios porque reconocemos el valor de su formación y conocimiento específico.

Además, ofrecemos instancias de formación continua a los colegas para que todos conozcamos y estemos actualizados acerca de la problemática que representan los parásitos en Argentina y en el mundo”, detalló el Dr. Reynal.

“La compañía mantiene un fuerte compromiso con la innovación y el desarrollo en salud animal. Fuimos pioneros en categorías como los comprimidos masticables antiparasitarios, con productos como NEXGARD®, y también en formatos como las pipetas tópicas, como FRONTLINE®. Además, trabajamos constantemente en encontrar nuevos usos para moléculas que ya tenemos, identificando parásitos y enfermedades que antes no sabíamos que podían tratarse con ellas.

Este compromiso va más allá de los antiparasitarios: también desarrollamos vacunas y productos terapéuticos, como tratamientos recientes para la diabetes felina y la insuficiencia renal crónica, entre ellos SEMINTRA®. Como médico veterinario, es un orgullo trabajar en un lugar donde el impacto va mucho más allá de la consulta individual y permite mejorar la salud de cientos de miles de animales”, concluyó el Dr. Reynal.

Por todos estos motivos, la recomendación es acudir de forma periódica a la consulta veterinaria para evaluar el estado de salud del animal de compañía y prevenir cualquier alteración que pueda desarrollarse en su salud y en la de toda la familia.
(*) Manuel Oribe de y para JM Oribe Comunicaciones