Lo que los arqueólogos han encontrado en el corazón de China desafía lo que creíamos saber sobre los primeros humanos. Un yacimiento de hasta 70.000 años de antigüedad ha revelado herramientas desconocidas, rastros de un posible conocimiento medicinal e indicios de un estilo de vida mucho más avanzado de lo que imaginábamos.

En la provincia de Sichuan, un sitio arqueológico enterrado bajo el río Mengxi ha salido a la luz tras miles de años de silencio. Mengxihe, como ha sido bautizado, no es solo otro yacimiento paleolítico: su conservación excepcional ha permitido recuperar pistas inéditas sobre los primeros habitantes de la región.

Todo comenzó en 2019, cuando unas inundaciones dejaron al descubierto herramientas de piedra y restos fósiles. Lo que parecía un hallazgo aislado resultó ser solo la punta del iceberg: tras años de excavaciones, los arqueólogos han encontrado una cantidad abrumadora de evidencia que sugiere que aquellos humanos eran mucho más sofisticados de lo que se pensaba.

Los arqueólogos han desenterrado más de 105.000 herramientas, elaboradas con piedra, madera y hueso, junto con 60.000 vestigios vegetales. Pero el hallazgo más sorprendente es la enorme diversidad de especies animales encontradas: elefantes, rinocerontes, osos, ciervos, monos, peces, tortugas, aves y hasta ratas de bambú.

Lejos de ser simples cazadores, parece que los antiguos habitantes de Mengxihe tenían un conocimiento profundo de su entorno. La variedad de semillas y frutas halladas sugiere que contaban con una dieta sofisticada y que incluso podrían haber identificado ciertas plantas con propiedades especiales.

Uno de los hallazgos más desconcertantes es la presencia de Sambucus thunbergiana, una planta con usos medicinales. Según el arqueólogo Zheng Zhexuan, esto podría significar que estos antiguos humanos usaban hierbas para tratar heridas o enfermedades, algo impensado para una comunidad de hace 70.000 años.

Además, las evidencias de uso del fuego, corte, tallado y pulido de materiales demuestran que estos humanos tenían un dominio técnico mucho más avanzado de lo que se creía posible. ¿Podría este sitio demostrar que la humanidad evolucionó antes de lo que pensamos?

Más allá de su impacto arqueológico, Mengxihe nos ofrece una nueva perspectiva sobre el pasado, la evolución y la resiliencia humana. Los restos encontrados podrían ayudar a descifrar cómo nuestros antepasados enfrentaron los desafíos climáticos y ecológicos de su época.

Este descubrimiento ha sacudido el mundo de la arqueología y plantea una pregunta clave: ¿realmente conocemos el origen del hombre o apenas estamos empezando a entenderlo? (Gizmoodo)